Podstawowa klasyfikacja herbat

Herbata – jeden z najbardziej tradycyjnych i najczęściej spożywanych napojów na świecie. Wydawałoby się, że ten popularny produkt nie ma przed nami tajemnic, a jednak wciąż odkrywamy kolejne smaki i aromaty, sięgając po coraz to nowsze rodzaje herbat. Co warto wiedzieć na temat klasyfikacji herbaty i jakie podziały obowiązują w tej dziedzinie? Jakie wyróżniamy najpopularniejsze rodzaje tego napoju?

Rodzaje herbat

Najważniejszy podział herbat obowiązuje ze względu na ich rodzaj. Chociaż do niedawna herbata kojarzyła nam się z tradycyjnym napojem o brązowym zabarwieniu, dzisiaj dostępnych jest wiele jej odmian różniących się nie tylko kolorystyką, ale przede wszystkim smakiem i aromatem. Jakie są najpopularniejsze rodzaje herbaty?

• Herbata zielona – stanowi najstarszy typ tego napoju, spożywany przede wszystkim w Azji. Liście są podgrzewane i suszone, ale nie poddaje się ich fermentacji, dzięki czemu napar zachowuje cenne składniki, posiada delikatny smak i ożywczy aromat.
• Herbata biała – w tym przypadku liście nie są poddawane żadnym procesom oprócz suszenia, dzięki czemu napar zyskuje srebrzysty kolor i subtelny, czysty charakter.
• Herbata czarna – to najchętniej spożywany rodzaj herbaty w Europie. Ciemna barwa i aromatyczny smak uzyskiwane są na drodze fermentacji liści.
• Oolong – ważnym elementem produkcji tej herbaty jest rolowanie i częściowa fermentacja liści. Napar charakteryzuje się kwiatowymi oraz orzechowymi nutami.
• Rooibos – napar produkowany z afrykańskiej rośliny – czerwonokrzewu. Charakteryzuje się łagodnym, miodowym smakiem pozbawionym goryczy. Zawiera niewiele taniny, ale jest bogaty w przeciwutleniacze.
• Herbaty owocowe – to napary przygotowywane na bazie suszu owocowego bądź też całych kawałków owoców, które zastępują liście krzewu herbacianego. Do produkcji tego typu herbat wykorzystuje się m. in. maliny, truskawki czy jabłka, jak również owoce tropikalne, np. mango czy ananasy.
• Herbaty ziołowe – tu liście krzewu herbacianego zastępuje się ziołami, np. miętą, rumiankiem czy melisą.

Coraz większym zainteresowaniem cieszą się także mieszanki będące połączeniem różnych rodzajów i składników, np. herbaty Rooibos z owocami. Warto przy tym zaznaczyć, że każda z herbat może być dostępna w różnej formie, np. w saszetkach o różnym rozmiarze, a także w postaci sypanej.

Oznaczenia herbat

Bardzo ważna klasyfikacja herbaty obejmuje oznaczenia dotyczące konkretnych partii liści – ich wielkości i rodzaju - z których wytwarza się dany produkt. Są one następujące:

• F, czyli Flowery, to herbaty kwiatowe sporządzane z pączka oraz dwóch listków;
• G, czyli Golden, a więc złocisty, na określenie charakterystycznego zabarwienia naparu;
• M, czyli Mixed, co oznacza mieszanki;
• O, od Orange, dla podkreślenia pomarańczowej kolorystyki naparu otrzymywanego z długich liści;
• P, od Pekoe, co oznacza wykorzystanie młodych liści, krótkich i nieco grubszych.
• S, od Seuchong, dla oznaczenia herbaty z najgrubszych listków;
• T, czyli Tip, to jeszcze nierozwinięte pączki z wierzchołka krzewu herbacianego.

Ważnym elementem tej klasyfikacji, dodawanym do powyższych symboli, jest oznaczenie B, co oznacza Broken, czyli złamany – taką herbatę produkuje się z łamanych liści. Renomowane marki specjalizujące się w dystrybucji herbaty, jak Julius Meinl, posługują się powyższymi oznaczeniami dla określenia klasy produktu. Do najpopularniejszych herbat należą  m. in. FOP, czyli Flowery Orange Pekoe o delikatnym, kwiatowym aromacie oraz GFBOP, czyli Golden Flowery Broken Orange Pekoe dająca złocisty napar.