Historia drukarek 3D

Współcześnie druk trójwymiarowy jest powszechnie wykorzystywany w przemyśle. Za pomocą drukarek 3D produkuje się najróżniejsze przedmioty, w tym zabawki, czekoladki, części maszyn, a nawet implanty na potrzeby medycyny!

Czym jest druk trójwymiarowy?

Technologia druku 3D umożliwia nam szybkie i dokładne tworzenie fizycznych przedmiotów na podstawie komputerowego projektu – wyjaśnia specjalista z przedsiębiorstwa 3D Laboratory. Początkowo metoda ta wykorzystywana była wyłącznie na potrzeby prototypowania, jednak w miarę doskonalenia technologii implementowano ją do kolejnych dziedzin produkcji.

Początki druku 3D

Prace nad stworzeniem metody drukowania przestrzennego prowadzone były już w latach 80. XX wieku. Niezależnie, a niemal jednocześnie metodę druku trójwymiarowego próbowali opatentować wynalazcy z Francji i USA, jednak francuskie biuro patentowe odmówiło zarejestrowania wynalazku twierdząc, że nie ma on praktycznych perspektyw w biznesie.

Powstanie technologii SLA

Tymczasem w sierpniu 1984 roku, Amerykanin Chuck Hull z powodzeniem opatentował swoją technologię, którą ochrzcił mianem stereolitografii. Zaproponowana przez Hulla technologia obejmowała sam proces i urządzenia służące do wytwarzania konkretnych przedmiotów przez nakładanie kolejnych warstw materiału utrwalanego promieniowaniem UV. Chuck Hull jest także twórcą formatu STL, który służy do przekazywania instrukcji z komputera do drukarek 3D.

Osadzanie topionego materiału, czyli FDM

Kolejna technologia druku przestrzennego pojawiła się już w 1988 roku, jako następna metoda szybkiego prototypowania dla przemysłu, a jej autorem jest również Amerykanin, Scott Crump. W tej technologii materiał przeciskany jest przez rozgrzaną dyszę. Dysza topiąc materiał, kontroluje jego przepływ i przemieszcza się automatycznie wg instrukcji z komputera – opowiada nasz rozmówca z 3D Laboratory.

Choć nie przewiduje się wdrożenia druku przestrzennego jako alternatywy dla innych technologii produkcji masowej, jest on niezastąpiony w sytuacji, gdy trzeba stworzyć bardzo precyzyjne przedmioty w niewielkiej ilości. Jako metoda tworzenia gotowych przedmiotów wciąż znajduje nowe zastosowania, nie sposób opowiedzieć całej historii druku 3D, ponieważ ta nieprzerwanie się pisze.