Zasadnicze różnice między burakiem pastewnym a burakiem cukrowym

Buraki pastewne i buraki cukrowe są dwiema odmianami uprawnymi jednego z podgatunków buraka zwyczajnego. Ze względu na ich bliskie pokrewieństwo nie powinno dziwić, że pomiędzy oboma roślinami występuje wiele podobieństw. Z drugiej strony wiele je także różni, a to właśnie różnice decydują o ich zastosowaniu. Jakie są najważniejsze różnice między burakiem pastewnym a burakiem cukrowym?

Wygląd

Buraki pastewne i cukrowe można łatwo odróżnić po wyglądzie. Buraki pastewne przyjmują walcowaty lub owalny kształt. Bulwa wystaje górną częścią nad powierzchnię ziemi. Buraki pastewne mają czerwony, żółtopomarańczowy lub biały kolor. Ich wierzchołki zawierają 35-40 niewielkich liści o jajowatym kształcie. Buraki cukrowe charakteryzują się wydłużonym kształtem. Ich bulwy w całości znajdują się pod ziemią i mają biały, beżowy lub szary kolor. Wierzchołki buraków cukrowych są gęstsze i zawierają 50-60 małych, jasnozielonych liści.

Zawartość cukru

Buraki pastewne i cukrowe różnią się między sobą zawartością cukru w bulwach. Wyróżnia się trzy typy buraka pastewnego:

• walcowaty – jego bulwa przyjmuje postać walca zakończonego małym szpicem. Ma żółty lub czerwony kolor. Charakteryzuje się niewielką zawartością cukru (około 6%);
• mamut – ma długi, lekko skręcony, wrzecionowaty korzeń. Zawartość cukru wynosi do 10%;
• półcukrowy – jego korzeń jest stosunkowo długi. Najbardziej przypomina buraka cukrowego pod względem wyglądu i zawartości cukru (15-16%).

Jeżeli chodzi o buraki cukrowe, to ich korzeń może być niskocukrowy (17% zawartości cukru), średniocukrowy (18-19%) lub wysokocukrowy (19-21%).

Zastosowanie

Głównych obszarów zastosowań buraków pastewnych i cukrowych można domyślić się po nazwach tych roślin. Buraków pastewnych, których nasiona są dostępne między innymi w sklepie Małopolskiej Hodowli Roślin, używa się przede wszystkim do produkcji paszy przeznaczonej do skarmiania zwierząt gospodarskich. Jest ona odpowiednia dla świń, krów, kóz, kur, a nawet królików. Charakteryzuje się dużą masą otrzymywaną z jednostki powierzchni oraz odpowiednim składem chemicznym. Pasza z buraka pastewnego ma korzystny wpływ na produkcję mleka: zarówno pod względem jakościowym, jak i ilościowym. Przyczynia się do zwiększenia zawartości tłuszczu i białka w mleku.

Z buraków cukrowych produkuje się cukier buraczany, który (obok cukru trzcinowego) jest jedną z dwóch najpopularniejszych odmian cukru jadalnego spożywanych na świecie. Pozyskuje się z nich także melasę. To ciemny, słodki, syropowaty produkt uboczny powstający podczas ekstrakcji cukru z buraka. Zawiera dużo żelaza, wapnia, magnezu i potasu. Melasa buraczana jest stosowana głównie jako składnik pasz dla zwierząt.