Wyznaczanie wilgotności za pomocą wagosuszarki

Oznaczanie zawartości wilgoci odgrywa niebagatelną rolę w wielu branżach, na przykład spożywczej, farmaceutycznej czy chemicznej. Pozwala między innymi upewnić się, że gotowy produkt charakteryzuje się odpowiednią jakością i można go legalnie wprowadzić do obrotu. Jednym z rodzajów urządzeń przeznaczonych do wyznaczania wilgotności materiału jest wagosuszarka. Czym jest i jak działa?

Czym jest wagosuszarka? 

Wagosuszarka to urządzenie przeznaczone do szybkiego i precyzyjnego oznaczania zawartości wilgotności materiału metodą termograwimetryczną. Polega ona na podgrzaniu próbki i rejestracji jej utraty masy w wyniku odparowania wilgoci. Pomiar masy, podobnie jak w przypadku większości wag, odbywa się na zasadzie badania siły, z jaką dana próbka jest przyciągana przez Ziemię. Pomiar wilgotności jest zaś pomiarem różnicowym, w którym określa się masę próbki przed analizą oraz po jej zakończeniu. Wartość masy końcowej zależy między innymi od wielkości analizowanej próbki oraz temperatury suszenia.

Wagosuszarki, dostępne między innymi w ofercie firmy AXIS z Gdańska, znajdują zastosowanie w laboratoriach, działach produkcji czy działach kontroli jakości. Są urządzeniami o prostej i intuicyjnej obsłudze. Wyposażone są w duże wyświetlacze graficzne, na których prezentowane są wyniki pomiarów. Mają złącze szeregowe, dzięki czemu można do nich podłączyć drukarkę (w celu drukowania raportów spełniających zalecenia GLP) lub komputer (w celu wizualizacji pomiarów za pomocą specjalnego programu).

Różnice między wagosuszarką a suszarką laboratoryjną z wagą 

Oprócz wagosuszarek do wyznaczania wilgotności stosuje się również suszarki laboratoryjne z wagą. Wykorzystywane są one w oficjalnej metodzie referencyjnej oznaczania zawartości wilgoci. Pomiędzy oboma rodzajami urządzeń występuje kilka znaczących różnic. Największą zaletą wagosuszarki jest możliwość niemal natychmiastowego uzyskania wyników – typowy czas pomiaru wynosi od 3 do 15 minut, podczas gdy w przypadku suszarki laboratoryjnej jest on znacznie dłuższy i trwa kilka godzin. Pomiar wilgotności przy pomocy wagosuszarki pozwala więc na natychmiastowe podjęcie działania i uniknięcie dużych opóźnień.

Proces wyznaczania wilgotności za pomocą wagosuszarki jest bardzo prosty, a wyniki obliczane są automatycznie, co przekłada się na minimalną liczbę błędów pomiarowych. Po wykazaniu, że wyniki wagosuszarki są porównywalne z wynikami suszarki laboratoryjnej, można używać wagosuszarki zamiast oficjalnej metody z suszarką. Wagosuszarka ma jednak pewne wady. Po pierwsze, nie można za jej pomocą badać wielu próbek jednocześnie. Po drugie, nie nadaje się do badania bardzo niejednorodnych substancji, gdy konieczne jest użycie bardzo dużej próbki.