Wykorzystanie tworzyw sztucznych w branży przemysłowej

Tworzywa sztuczne kojarzą nam się ze współczesnym wynalazkiem, tymczasem ich historia sięga już XIX wieku. To materiały będące połączeniem polimerów z substancjami, które modyfikują ich właściwości. W jaki sposób tworzywa sztuczne są wykorzystywane w branży przemysłowej i dlaczego jest to temat składający się z bardzo wielu zazębiających się ze sobą, a wręcz zawiłych wątków?

Czym właściwie jest przemysł?

Odpowiedź na powyższe pytanie w pierwszej chwili może wydawać się oczywista, jednak gdyby poproszono nas o stworzenie kompletnej definicji przemysłu, nie byłoby to wcale takie proste. Według Encyklopedii PWN Państwowego Wydawnictwa Naukowego, przemysł to dział nierolniczej produkcji materialnej, w którym wydobywanie zasobów przyrody oraz ich przetwarzanie w dobra zaspokajające potrzeby ludzi jest prowadzone w dużych rozmiarach, przy zastosowaniu podziału pracy i przy użyciu maszyn. Możemy spotkać się z różnymi koncepcjami podziału przemysłu na kategorie, przy czym ze względu na główny charakter działalności rozróżniamy przemysł wydobywczy oraz przemysł przetwórczy. Produkcja przedmiotów z tworzyw sztucznych jest bez wątpienia częścią przemysłu przetwórczego. Jednak skoro jest to przetwórstwo materiałów syntetycznych, w jaki sposób odnosi się to do części definicji przemysłu, która mówi o przetwarzaniu zasobów natury w dobra zaspokajające potrzeby ludzi? - Otóż cała tajemnica tkwi w tym, że do produkcji wspomnianego we wstępie polichlorku winylu (PVC) potrzebujemy syntetycznego polimeru, a ten pozyskiwany jest z procesów opartych na gazie wodnym. Kolejny przykład: również popularny polipropylen (PP) to pochodna ropy naftowej, która bez wątpienia jest zasobem natury.

Tworzywa sztuczne w branży przemysłowej

Jak mówi nam przedstawiciel Przedsiębiorstwa Tworzyw Sztucznych „Rodło” z Bytomia, temat wykorzystania tworzyw sztucznych w branży przemysłowej to wiele zazębiających się ze sobą, a wręcz zawiłych wątków. Nie bez powodu opowiedzieliśmy o definicji przemysłu i jej odniesieniu do produkcji polichlorku winylu i polipropylenu.

Weźmy pod lupę losowo wybrany przykład: interesuje nas przemysł elektromaszynowy, konkretniej przemysł precyzyjny, a jeszcze dokładniej fabryka zegarków. Niektóre elementy zegarków, zwłaszcza ściennych, to elementy z tworzyw sztucznych, a te zamawiane są u właściwego producenta. Jego branża to również przemysł, z tym że przemysł chemiczny. 

Zarówno producent samych zegarków, jak i producent elementów do nich, do swojej pracy potrzebują odpowiedniego zaplecza. Firmy potrzebują na przykład skrzynek magazynowych i akcesoriów do nich, a także regałów, na których można składować narzędzia, półprodukty, czy paczki z gotowymi wyrobami. Skrzynki magazynowe z akcesoriami i regały mogą być również wyprodukowane z tworzyw sztucznych. Tu pojawia się kolejny przedsiębiorca z branży przemysłu chemicznego. Najczęściej stosowana metoda przetwarzania tworzyw sztucznych to metoda wtryskowa. Materiał wyjściowy w postaci małych kawałków trafia do ogrzewanego cylindra maszyny zwanej wtryskarką. Pod wpływem wysokiej temperatury zostaje uplastyczniony, dzięki czemu może być wtryskiwany pod wysokim ciśnieniem do formy. W formie materiał schładza się i zestala. W przypadku przetwórstwa tworzyw sztucznych sam syntetyczny materiał jest bez wątpienia niezbędny do wykonania produktów, przy czym z naszymi rozważeniami możemy pójść jeszcze dalej. We wtryskarce, z której korzysta przetwórstwo tworzyw sztucznych, również znajdują się elementy (głównie drobne, chociażby przyciski w panelach sterujących) z tworzyw sztucznych. Te też gdzieś są produkowane, składowane, dalej pakowane do transportu na czas, który odmierzają firmowe zegary...

Można podsumować, że wykorzystanie tworzyw sztucznych w branży przemysłowej to bez wątpienia temat bardzo szeroki i zawiły. Już na przykładzie relacji między kilkoma firmami z różnych gałęzi przemysłu widzimy to bardzo wyraźnie.