Jak wygląda historia produkcji tworzyw sztucznych?

Tworzywa sztuczne pojawiły się w XIX wieku i bardzo szybko zmieniły oblicze świata. Dziś wykorzystuje się niemalże na każdym kroku. Jak produkowano je kiedyś, a jak robi się to dziś? Poznaj ich historię.

Czym są tworzywa sztuczne?

We współczesnym świecie z tworzyw sztucznych można stworzyć niemalże wszystko. Wiele osób nie zastanawia się jednak, co tak naprawdę rozumie się pod tym pojęciem. Do tworzyw sztucznych zaliczamy materiały składające się z polimerów syntetycznych, czyli takich, które nie występują w naturze, lub zmodyfikowanych polimerów naturalnych. Obecnie istnieją tysiące rodzajów tworzyw sztucznych, które różnią się właściwościami. Można je podzielić według różnych kryteriów:

• strukturę chemiczną;

• właściwości przetwórcze;

• właściwości sprężyste;

• stan skupienia;

• strukturę cząsteczek.

Branża stale się rozwija, a producenci tworzyw sztucznych stale opracowują nowe materiały, które coraz lepiej odpowiadają na potrzeby klientów i są mniej szkodliwe dla środowiska. Coraz doskonalsze są także metody recyklingu, dzięki czemu tworzywa sztuczne coraz mniej obciążają naszą planetę.

Produkcja tworzyw sztucznych – wczoraj i dziś

Historia tworzyw sztucznych sięga XIX wieku. Eksperymenty zaczęły się już w latach 30., lecz pierwszym materiałem, który zaczął być produkowany na skalę przemysłową, była parkesina, czyli połączenie nitrocelulozy, kamfory i alkoholu. Jej wynalazca, Alexander Parkes, zaprezentował ją w 1862 roku na międzynarodowej wystawie w Londynie. Bardzo szybko została ona jedna wyparta przez celuloid, który był znacznie tańszy w produkcji. Wciąż były to jednak materiały bazujące na celulozie, czyli polimerze pochodzenia naturalnego.

Pierwszym syntetycznym tworzywem sztucznym był bakelit, który opracował w 1904 roku belgijski chemik Leo H. Baekeland. Dynamiczny rozwój branży tworzyw sztucznych przypada dopiero na lata 50. XX wieku. Od tego czasu podbijają one wszystkie dziedziny życia człowieka. Co ciekawe, branża ta prężnie rozwija się również w Polsce. Wiele firm, np. producent tworzyw sztucznych Toplast, od dziesięcioleci przetwarza różnego rodzaju materiały. Dziś przy produkcji i przetwórstwie tworzyw sztucznych wykorzystuje się m.in. roboty i komputerowe systemy CAD/CAM, dzięki czemu wytwarzane produkty są naprawdę wysokiej jakości.