Historia elektrotechniki. Jak wynaleziono prąd?

Elektryczność to bardzo pojemne znaczeniowo pojęcie, które obejmuje ogół zjawisk dotyczących oddziaływania ciał naładowanych elektrycznie i prądu, czyli przepływu tych ładunków. Naturalne zjawiska elektryczne ludzie obserwowali już w czasach przedhistorycznych, jednak elektryczność związana z techniką rozwijała się znacznie później. Dziś trudno wyobrazić sobie codzienne życie bez wykorzystania osiągnięć elektrotechniki.

Prąd elektryczny definiuje się jako uporządkowany ruch ładunków elektrycznych. Zjawisko to od zawsze występują w naturze, m.in. w postaci piorunów, ale także w ciele każdego człowieka, gdzie towarzyszy zwykłym czynnościom komórek nerwowych – mówi ekspert sklepu Supervolt.pl. Trudno zatem mówić o jakimś konkretnym momencie wynalezienia prądu, na przestrzeni wieków jego właściwości były stopniowo odkrywane przez różnych naukowców.

Pierwsze badania nad prądem

Pierwszym popularyzatorem terminu ‘elektryczność’ był angielski uczony, William Gilbert. Właśnie ten człowiek już w XVI wieku udowodnił, że możliwe jest naelektryzowanie materiałów innych niż bursztyn (którego właściwości zauważyli już starożytni Grecy). Około 1663 roku powstała w Niemczech pierwsza maszyna elektrostatyczna, która umożliwiała mechaniczne wytwarzanie i gromadzenie ładunków elektrycznych. Kolejnym przełomowym dokonaniem było stworzenie butelki ledejskiej w 1745 roku. Był to pierwszy kondensator w historii elektrotechniki.

Błyskawica i elektrofor

W 1752 roku miał miejsce słynny eksperyment Franklina. Za pośrednictwem latawca na stalowej lince udało mu się sprowadzić energię elektryczną z pioruna do szklanej butelki na wzór butelki ledejskiej. Ten eksperyment potwierdził tezę, że prąd wytwarzany w naturze jest tym samym, co elektryczność wytwarzana przez maszyny elektrostatyczne.

Kolejnym przełomowym odkryciem było skonstruowanie elektroforu, czyli generatora ładunku elektrycznego, którego działanie opiera się na indukcji elektrostatycznej. Przyrząd został spopularyzowany przez Alessandra Voltę, na cześć którego nazwano jednostkę napięcia elektrycznego – wyjaśnia specjalista z firmy Supervolt.pl. Włoski fizyk kontynuował bowiem badania nad prądem, konstruując kolejno kondensator i stos Volty, będący protoplastą współczesnej baterii.

Elektryczność w czasach współczesnych

Prawdziwie dynamiczny rozwój tej dziedziny nauki i techniki nastąpił w wieku XIX, kiedy dokładnie poznano i opisano prawa rządzące elektrycznością. Ludzkość wkroczyła w epokę odnajdywania praktycznych zastosowań dla prądu, wynaleziono telegraf, telefon i pierwszą żarówkę. Wkrótce powstała pierwsza elektrownia i sieć elektryczną.