Charakterystyka i zastosowanie regranulatu

Każdego roku na świecie produkowanych jest około 300 milionów ton plastiku. Olbrzymia część wyrobów z tworzyw sztucznych zalega na wysypiskach śmieci, na plażach i w oceanach, wyniszczając powoli środowisko. Aby zatrzymać ten proces, coraz więcej państw oraz prywatnych firm skupuje regranulat oraz wykorzystuje go do produkcji rozmaitych produktów. Czym jednak jest materiał i w jaki sposób powstaje?

Co to jest regranulat?

Regranulat to przetworzone tworzywo sztuczne: uzyskane w procesie recyklingu i poddane granulacji. Mówiąc nieco prościej – jest to materiał, który można ponownie wykorzystać do produkcji rozmaitych artykułów. Z tego surowca tworzy się te same wyroby, co z plastiku, czyli na przykład skrzynki magazynowe oraz reklamówki. Warto jednak podkreślić, że nie istnieje jeden uniwersalny typ regranulatu. W zależności od tego, z jakiego tworzywa sztucznego jest wytworzony, będzie on mieć inne właściwości oraz zastosowanie. Najpopularniejsze rodzaje tego surowca to:

• HDPE – materiał pozyskiwany z polietylenu o dużej gęstości,
• PP – regranulat z polipropylenu,
• LDPE – surowiec stworzony z polietylenu o niskiej gęstości.

Produkcja regranulatu

Regranulat powstaje w procesie tzw. regranulacji, którego celem jest odzyskiwanie tworzyw sztucznych. Żeby go wyprodukować, potrzebny jest rozbudowany park maszynowy. Z tego powodu firmy sprzedające wyroby z tworzyw sztucznych często nie produkują tego surowca samodzielnie, lecz kupują go od przedsiębiorstw wyspecjalizowanych w przetwarzaniu plastiku. W jaki sposób powstaje ten materiał? Jak tłumaczy nam ekspert z firmy Rodło, działającej w branży tworzyw sztucznych:

Na początku plastik jest dokładnie myty, żeby usunąć z niego wszelkie zanieczyszczenia. Następnie jest on suszony za pomocą specjalnych suszarek. Później surowiec jest przepuszczany przez młyn, gdzie powstaje tzw. przemiał, i ponownie osuszany w temperaturze około 60 stopni Celsjusza. Suszenie trwa kilka godzin i jest konieczne, ponieważ wilgoć mogłaby uniemożliwić uzyskanie regranulatu.

Ostatnim etapem produkcji jest umieszczenie przemiału w ekstruderze, który przerabia przemiał w regranulat przypominający podłużne nitki. Ostateczny produkt, czyli kolorowe granulki, uzyskuje się dopiero po rozdrobnieniu nitek.

Przykładowe zastosowania regranulatu

Tworzywo uzyskane w procesie regranulacji spełnia surowe wymogi jakościowe, a ponadto  jest ono bezpieczne dla środowiska. Z tego powodu można wykorzystać je na rozmaite sposoby, na przykład do produkowania:

• elementów wyposażenia magazynu: skrzynek, pojemników obrotowych czy wiader,
• opakowań plastikowych wielokrotnego użytku: pojemników na żywność, reklamówek czy folii do pakowania kanapek,
• mebli: plastikowych krzeseł oraz stolików,
• pojemników na kosmetyki,
• butelek na wodę, mydło i detergenty.