Alternatywne źródła energii

Trudno sobie wyobrazić współczesny świat bez źródeł energii. Energia to coś niezbędnego do wytwarzania ciepła, oświetlania oraz transportu, czyli podstawowych potrzeb współczesnego człowieka.

Od energii uzależnione są praktycznie wszystkie gałęzie przemysłu. Energia wykorzystywana jest również do ogrzewania mieszkań, a jako paliwo stanowi siłę napędową we wszystkich odnogach transportu.

Należy jednak pamiętać, że wykorzystywane masowo źródła energii są nieodnawialne. Problemem w takim wypadku jest olbrzymie zużywanie się istniejących źródeł, a także coraz większa dbałość o ochronę środowiska.

Jak wspomniał dyrektor pionu inżynierii środowiska z firmy Molewski, Janusz Kapuściński: Inwestycje oparte o alternatywne źródła energii dają realne korzyści dla całego społeczeństwa.

Właśnie dlatego coraz częściej sięgamy po alternatywne, odnawialne źródła energii. Alternatywne źródła energii można podzielić na dwie grupy: źródła naturalne (korzystające z wody, wiatru czy słońca) oraz źródła syntetyczne (np. paliwa z biomasy, uzyskane za pomocą syntezy chemicznej, stanowiące alternatywę dla oleju napędowego lub benzyny).

Energia wodna

Wykorzystywana do celów gospodarczych energia mechaniczna płynącej wody to jedno z najstarszych znanych światu źródeł energii. Stanowi ona ok. 15% całej produkcji energii elektrycznej na świecie. Obecnie wykorzystuje się wodę do przetwarzania jej na energię elektryczną (elektrownie wodne).

Działanie elektrowni wodnej polega na wykorzystaniu energii wodnej, generowanej przez turbinę lub koło wodne, za pomocą generatora elektrycznego. W ten sposób uzyskuje się energię elektryczną.

Energia wiatru

Zwana też energią kinetyczną, polega na wykorzystaniu przemieszczających się mas powietrza. Wykorzystanie energii wiatru oczywiście najbardziej kojarzy się z wiatrakami, o których pierwsze wzmianki pojawiają się już w źródłach starożytnych. Pierwsze wiatraki o poziomej osi czasu pojawiły się dopiero w XII wieku, zaś pierwszą turbinę wiatrową  zawdzięczamy szkockiemu wynalazcy Jamesa Blytha.

Energia słoneczna

Jest to najszybciej rozwijająca się gałąź przemysłu energetycznego, na którą przeznaczono w samym 2014 roku 149,6 mld dolarów.

Uzyskiwanie energii słonecznej odbywa się za pomocą konwersji fotowoltaicznej (bezpośrednia konwersja promieniowania słonecznego na energię elektryczną), fototermicznej (zmiana energii słonecznej w ogrzewanie) oraz fotochemicznej (sztuczna fotosynteza), a także za pomocą wież słonecznych i termolizy wody.